【侍ジャパン合宿】代表辞退批判…失意を経て復活の「どすこい」西武・山川穂高が「熱男」代役に名乗り

タグ: , , , , , 2023/2/18

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 第5回WBCに出場する侍ジャパンの強化合宿が2月17日、宮崎・サンマリンスタジアムで始まった。一部メジャーリーガーを除く26選手が集結。そのなかで一際大きな声を出し、目立っていたのが山川穂高内野手(31=西武)。初めて顔を合わせる選手の間に入って緊張をほぐし、ノックでも率先して声を張りあげた。

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 豪華布陣といわれる侍ジャパン。最年長ダルビッシュ有(パドレス)の36歳から、高橋宏斗中日)の20歳まで年齢的にも幅広く、初代表も多い。大会本番までの準備期間は数週間。能力は高くても、寄せ集めの集団が、短期間でいかにまとまることができるかが重要。ベテランと若手の中間層にあたる31歳の山川が、即席チームに欠かせないムードメーカーとして名乗りを上げた格好だ。

 かつて侍ジャパンのムードメーカーといえば、当時ソフトバンク松田宣浩(39)が自チームと同じように、代表でも先頭に立って盛り上げ役を担ってきた。劣勢の場面でも、チームを鼓舞する姿が印象的だったが、山川にとっても憧れの存在だ。2019年にはじめたファン参加型の本塁打パフォーマンス『どすこい』は、松田の代名詞でもある『熱男』から影響を受けたもの。大相撲の御嶽海に顔が似ていることから考案し、松田にも報告して「メッチャおもろいやん」とお墨付きをもらった。観客も巻き込んで球場と一体となって盛り上がり、チームにも勢いをもたらす武器が、山川にはある。

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