オフの球界MVPは日本ハム・杉谷拳士か・・・令和の「数字持ってる男」
「完全に『数字を持っている男』と言えるでしょう」
あるネット系野球メディアのデスクは、日本ハムの杉谷拳士をこう絶賛します。
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杉谷は帝京高から入団テストを経て、２００８年ドラフト６位で日本ハムに入団。今季で１３年目を迎える、両打ちで内外野ともに守れるユーティリティーな野手です。出場試合で言うなら、昨季の８８試合が自己最多と、チームではスタメンだけでなく代打、代走、守備固め－と何でもこなす便利屋。しかし、オフになると完全に「主役」に化けるのです。
その象徴的なシーンが、今年も１月２日にテレビ朝日系でオンエアされた「とんねるずのスポーツ王は俺だ！！」での人気コーナー「リアル野球ＢＡＮ」での活躍ぶりでしょう。杉谷は石橋貴明の高校の後輩にあたるため、「チーム帝京」の一員として番組を盛り上げます。
あるＴＶディレクターはその才能を絶賛します。
「言語センスや場の空気を読む力が別格です。引退後は即、タレントとして活躍できるでしょう。プロ野球中継が地上波から撤退し、全国津々浦々の老若男女が顔と名前が一致できるプロ野球選手は現在、超一流のメジャーリーガーぐらいしかいない。そんな中、長尺でも視聴者を飽きさせず、スポーツの魅力を提示できる。希有な存在と言っていいでしょう」
前述のネット系野球メディアのデスクも証言します。
「私たちも試合が行われないオフシーズンはＰＶを稼ぐのが大変です。しかし、杉谷選手と斎藤佑樹投手はその名が見出しにあるだけで、ある一定のアクセス数が見込める『優良物件』です。あらためてその思いを強くしたのが、昨年１１月末に行われた契約更改です」
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