日本１号金メダル！ 柔道・高藤のモチベーションを高めたあのスーパーアスリートとの交流
柔道・男子６０キロ級決勝で高藤直寿（２８）＝パーク２４＝が楊勇緯（台湾）を破り、日本選手団の金メダル第１号を獲得した。決勝で楊勇緯（台湾）をゴールデンスコア方式の延長戦の末破り、悲願の金メダルを獲得した。
泥くさく金メダルにたどりついた。初戦こそ内股で一本勝ちを飾ったが、準々決勝、準決勝とも厳しい戦いが続いた。決勝も一進一退の攻防でゴールデンスコア方式の延長戦に突入したが、最後は相手の３つ目の指導を引き出して、勝ち名乗りを受けた。
男泣きだった。「今まで応援してくださって、ありがとうございます！」とテレビインタビューで声をふるわせた高藤。一本勝ちのような分かりやすい勝利ではなかったことに「絶対にテレビで見ている人はわからないだろうな」と苦笑。それでも価値ある金メダルにたどり着き「豪快に勝つことはできなかったけど、でもあれが僕です」と胸を張ってみせた。リオ五輪は銅メダルに終わった。実力の高さは以前から認められながら、ムラがあるところが課題とされていた。過去には、度重なる遅刻で、強化指定の降格処分を受けたこともあった。
そんな高藤の意識を変えたのは、同じ年のスーパーアスリート・ボクシングＷＢＡ・ＩＢＦバンタム級統一王者・井上尚弥（大橋）の存在だった。以前から交流があり、２０１７年には大橋ジムで合同トレーニングを敢行。練習に真摯に取り組む姿勢にも刺激を受けたが、自身に特に影響を与えたのは食事法だった。
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