侍ジャパン、佐々木朗希のピッチングを日本一の投手コーチはどう見た？「緩急を付けながら３球勝負したい」
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野球日本代表「侍ジャパン」は１２日、ワールド・ベースボール・クラシック（ＷＢＣ）のプールＢ第３戦で、チェコに１０ー２と快勝した。先発の佐々木朗希（２１）は初回に失策で先制を許したものの、この回を最少失点で乗り切ると、３回途中66球を投げて８奪三振。危なげない投球で、先発の役割をきっちり果たした。
このピッチングを、現役時代に阪急で数多くのタイトルを獲得し、引退後は投手コーチとしてダルビッシュ有（３６）や田中将大（３３）らを育てあげた佐藤義則氏はどう見たのか。
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「佐々木は力のある１６０キロの真っすぐも投げていたし、三振も取れている。このレベルのバッターには打たれない。状態は上がっている印象」
日本一の投手コーチは開口一番、佐々木のピッチングを評価。さらに、投手コーチの視点から、次のようなアドバイスも送った。
「佐々木はどうしてもファウルが多くなるピッチャー。もう少し緩急を付けながら３球勝負ができるようになると、球数制限があるWBCのような大会でももっと効率的に投げることができる。チェコ戦でカーブを投げた場面があったけど、外れてボールになった。ああいった球をきっちりストライクゾーンに投げられれば、もっとピッチングに幅ができる」
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