「貯金が２０は無いと余裕はできない」首位奪還の阪神、球界OBからは賛辞と慎重な声
２本塁打７打点の佐藤輝を球界OBも絶賛した(C)KentaHARADA/CoCoKARAnext
甲子園でDeNAを３タテ、セ・リーグで２０勝一番乗りを果たした阪神は、４月１９日以来の首位に立った。５月１４日のDeNAとのゲームでは今季最多の２１安打と打線が爆発し１５得点、さらに佐藤輝明に満塁ホームランを含む２本塁打が飛び出すなど、虎党が最も盛り上がる展開で勝利を収めている。
佐藤輝はこのゲームで初回の第１打席でスリーラン、そして４回の第３打席でグランドスラムと計７打点の荒稼ぎ。気が付けば、DeNAの宮﨑敏郎、ヤクルトの村上宗隆とともに２２打点でリーグトップタイに躍り出ることとなった。
【動画】一気に打点トップに！佐藤輝明がこの日２本目となるグランドスラム弾を三嶋から放った場面
ようやく目覚めたと言ってもいい主砲のバッティング、そして首位に立ったチームの現状について、球界OBからもポジティブな言葉が語られている。
現役時、阪急、オリックスで先発投手として活躍し、引退後も楽天や阪神、日本ハムなどでコーチとしてさまざまな投手を育てた実績を持つ佐藤義則氏がYouTubeチャンネル『佐藤義則チャンネル』を５月１５日に更新し、佐藤輝の打撃を分析。さらに波に乗っている阪神の今後を見通している。
佐藤氏は「ヒットで一人が７打点を挙げることは難しい。ホームランを打てるバッターしかできない」と述べ、佐藤輝の２本塁打を称えながら、試合前半での大量点を生んだことで「ゲーム展開を楽にできた」と評した。
背番号８の打撃には他にも、１本目は低めのコースを捕らえたとして「（佐藤輝は）元々ローボールヒッターだった」と見解を示しており、その上で「去年までも含め、高めの速い球に手を出して空振りしていた。得意な高さではないのに振っていたために、調子が上がらなかった」と振り返っている。続けて「そのコースを捨て、我慢して自分の好きなボールに狙いを定めることで打率も上がるだろう」と見込みを付け加えており、さらに「これは阪神のチーム全体にも言えることであり、みんながボールをしっかりみている」として、ボールを見極めていることを現在の好調の理由の一つに挙げた。
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