医師に聞くグルテンフリーのメリットとデメリット

現代の日本の小麦はどういうモノなのか？

いま、日本に出回っている小麦は海外からのものが90％以上と言われています。

日本に小麦が登場したのは随分と前からで、弥生時代の遺跡からも小麦が発見されています。

日本はお米が主流というイメージがあるかもしれませんが、実は弥生時代には既に日本には伝わっていたのです。

流通という点では戦後からになりますが、弥生時代から小麦が生産され、使われていたようです。中国や朝鮮半島から伝わってきた小麦は鎌倉時代、室町時代の書物や文献では小麦を使った食べ物のようなものが、一部の身分の高い人たちは食していたようです。食べ方は「点心」や「おかゆ」のような食べ方をしていたようです。

今の時代の小麦の取り方とは違ったものと思われます。

日本で流通している小麦

日本で流通している小麦の90％以上は海外から輸入されている小麦です。

海外から輸入されている現在の日本の小麦は、昔ながらの小麦とは大きく異なるものになってしまっています。

その原因は品種改良、遺伝子組み換え、農薬の影響という3点があります。

先ほどはグルテンが与える悪影響を中心に話をしてきましたが、いま出回っている小麦のグルテンと昔からある小麦のグルテンを比べるとグルテンの含有率が大きく異なっています。

そのため現代の小麦はグルテンによるダメージがより大きくなっているという可能性もあります。

食糧難の時代、より多くの人に安定して食を供給できるようにするために小麦に改良が加えられるようになりました。

具体的には麦の穂は伸びてくると重くなって倒れてくるため育ちにくく生産性が落ちるものがあります。そのため、麦自体が倒れにくくなるようにより茎が強い品種と掛け合わせることによって生産性をあげるといった工夫がされました。

結果的には良い特性のものだけが育っていくという人工的な作られ方をしていきました。

小麦に限らず、野菜・果物でも同じです。果物なら甘くて、大きさが均一。というように生産者にとって良い要素だけを取り入れるようになってきています。

本来、自然界というのは様々なものが存在するのが普通なのですが、良いモノだけを掛け合わせて残していく、生産するという発想がでてきたのです。

その後、遺伝子組み換えという考え方が出てきます。これは本来自然界では起こり得ないことを起こすということです。

例えば、害虫に強くするために本来の小麦にはない、まったく違った遺伝子を組み込ませるということができるようになっています。

遺伝子組み換えによって起こる弊害は、本来その植物では起こり得ないことを無理矢理に起こさせるので、その植物が本来作らないようなたんぱく質を作ることにあります。あるたんぱく質の欲しい機能を働かせるためにプロモーターをいうものも遺伝子に組み込ませるのですが、このプロモーターが目的以外の遺伝子も起動させてしまい身体に有害な物質を作り出している可能性があります。

それが、私たちが摂取したときに身体のどこかに悪影響を及ぼしているかもしれません。

しかし、その辺りのことは実のところ分かっていないことも多いです。ただ、動物実験をすることによって「病気が増えている」という報告もあります。

遺伝子組み換えは主に米国で発展し、世界に流通していきました。近年では「がん」特に白血病が増えていっている原因ともいわれていますが、遺伝子組み換えによる影響は長い期間の調査が必要なため現時点では分からないことも多々あるような状況です。

ただ、長い期間をかけて判明した調査結果が分かった頃には人間の身体の側が蝕まれているという可能性もあります。

特に日本は戦後米国からパンと牛乳が入ってきて、学校給食で供給されました。食糧難を防ぐことに役立ちましたが、今は戦後のような食糧難は解消されているにも関わらず、その流れが今もそのまま引き継がれているということが問題になっています。

農薬の影響

遺伝子組み換えによって農薬に強い小麦が出現し、生産性をあげるために農薬の散布量が増えている問題もありますが、これ以外に日本への輸送の段階でもポストハーベストと言われる農薬が問題となっています。輸送時にコンテナ内で腐ったり、害虫がつかないように散布されるのです。その農薬はかなり危険性の高いものが使われているという現状があります。

催奇形性や生殖機能を落とす作用があると報告されているものが使われています。