MLB公式サイト記者がプレミア12のお気に入り10選手発表、高橋宏斗と牧秀悟がランクイン、惜しくも選外となった選手とは
プレミア12で勝負強さを発揮した牧。ベネズエラ戦でのグランドスラムは鮮烈だった(C)Getty Images
世界野球ソフトボール連盟（WBSC）のX公式アカウントが12月20日、11月に行われた世界野球「プレミア12」を取材したMLB公式サイトのマイケル・クレア記者のお気に入り選手ベスト10を発表した。準優勝に終わった侍ジャパンからは、高橋宏斗が6位、牧秀悟が9位に選ばれた。
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日本選手で最上位となった高橋については、速球とスプリットを絶賛した。2試合に投げて8イニングで16奪三振という高い奪三振能力を評価。「日本の宿敵である韓国戦で8三振、そして米国戦で8三振を奪った。オフには憧れの存在であるドジャースのヤマモトと合同自主トレを行った。その成果を遺憾なく発揮した」と同記者がXに投稿した動画で興奮気味に語った。
9位の牧については高い能力はもちろん、そのキャラクターにも言及した。「彼はとても、とても面白い選手。ダンスもみせてくれる。チームメートの間でも、ファンの間でも大人気」とMLB公式サイトにも特集された陽気なキャラクターがいたく気に入ったもようだ。
もちろんベネズエラ戦で放った決勝グランドスラムにも言及した。同点の6回2死満塁、ペドロ・ガルシアのスライダーを完璧に仕留め、10打席ぶりの安打となる満塁本塁打が左翼席へ飛び込んだ。一塁ベンチに戻るとチームメートとハイタッチで喜び、スタンドに向けておなじみの「デスターシャ」パフォーマンスを披露して盛り上げた。
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