角田裕毅、“ハンデ”を抱えて苦闘 再開戦で失態も米メディアは生じる不平に擁護「ユウキには拍手を送らざるを得ない」
険しい表情でマシンを見つめる角田(C)Getty Images
再開初戦の船出も厳しいものとなった。
現地時間7月25日、今季のF1第13戦となるベルギー・グランプリ（GP）のスプリント予選（SQ）が行われ、レッドブルの角田裕毅は、姉妹チームのレーシングブルズ勢を下回る12番手でSQ2敗退。さらに危険な走行によるけん責処分のペナルティーも受けてしまった。
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実に3週間ぶりの一戦だったが、苦戦続きの角田は低迷。フロントウイングやフロントサスペンションなどを改善してアップデートしたマシンが投入されたエースのマックス・フェルスタッペンとは異なり、旧式のパッケージでの走行を余儀なくされ、タイムも伸び悩み……。見せ場のないままSQ2で敗退となった。
SQ後には、不必要に低速で走行し、他車に危険が及びかねなかったとして、国際自動車連盟（FIA）からけん責処分も下った角田。フェルスタッペンが2番手に食い込む中、大きく差を見せつけられた感は否めない。
本人も低調ぶりは百も承知している。SQ後にF1公式サイトのインタビューに応じた角田は、「ベストは尽くした。どのドライバーもそうだろう」と強調しつつ、「正直言って、まだ走るのに苦労している。また0.06秒で（SQ3進出を）逃した」と吐露。現状への苛立ちを打ち明けるように語っている。
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