「ツノダに託した判断には大きな意味がある」ベルギーGP予選、新型フロア導入の角田裕毅が7位と大躍進 欧メディアも称賛「流れが変わり始めた可能性も」
メキース代表の就任は、やはり角田にとって大きなものだった(C)Getty Images
レッドブルの角田裕毅が現地時間7月26日に行われた、第13戦ベルギーGP予選で7番番手のタイムを記録した。第5戦サウジアラビアGP以来のシングルグリッドからのスタートとなり、久々のポイント獲得に向け、大きな期待が寄せられている。
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予選前に行われたスプリントで11位に終わった角田に対し、チームは新型フロアの導入を決断。グランプリ初日からのフリープラクティス、スプリントとは異なるパッケージで予選に臨んだ角田は、7戦ぶりのQ3進出を果たすと、1分41秒284のタイムをマーク。6位のジョージ・ラッセル（メルセデス）に0.024差に肉薄する快心の走りで7番手グリッドを獲得した。
まさに角田にとって劇的な展開となったスパ・フランコルシャンでの予選。決勝を前に、日本人ドライバーの躍進を海外メディアでも大きく報じている。ポルトガルオンラインモータースポーツサイト『AutoGear』では、「レッドブルの大胆な賭けが、ベルギーGP予選でのユウキ・ツノダの見事な成功を後押し」と銘打ったトピックを配信。「ツノダへの最新フロア投入というリスクを冒した決断が功を奏した」などと報じている。
トピックでは、予選4位に入ったチームメイトのマックス・フェルスタッペンとの差も「わずか0.3秒だった」と強調した上で、角田の予選結果について、「レッドブルのようなチームにとって7位という順位は決して目を引くものではないかもしれないが、最新アップデートをツノダに託したという判断には大きな意味がある。それは、グランプリ100戦目を迎えた若きドライバーに対する信頼の表れでもある」などと振り返った。
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