「ル・マン以上に意味深いレースは存在しない」フォードがWEC最高峰クラスへの参戦を表明 モータースポーツの勢力図にも影響が出るか
ル・マンに対するフォードの想いは強いようだ(C)Getty Images
米自動車大手のフォードは1月30日、仏ル・マン24時間レースがシリーズカレンダーに組み込まれている世界耐久選手権（WEC）の最高峰クラスのハイパーカー・カテゴリーに2027年から参戦すると発表した。同社がル・マンのトップカテゴリーにプロトタイプマシンを投入するのは、グループCカー時代の1982年以来。
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ハイパーカーで参戦しているのはアストンマーティン、アルピーヌ、GMモーターズのキャデラック、トヨタ、BMW、プジョー、フェラーリ、ポルシェの8社。2026年からは韓国メーカー、ヒョンデのブランド「ジェネシス」が参戦する予定で、フォードは10番目のマニュファクチャラーとなる。
フォードは26年からレッドブルと提携してF1用のパワーユニットを送り込む予定。F1とWECはともにハイドブリッドエンジンを使うことから親和性が高いと言われ、フェラーリも23年、昨年とル・マンで連覇を果たした。このほか「欧州フォード」の活動ながら世界ラリー選手権（WRC）にもM―スポーツとのジョイントでワークス参戦中で、世界ラリーレイド選手権（WR2C）の一戦でもあるダカールラリーに今年から復帰しており、国際自動車連盟が管轄する4つの世界選手権のトップカテゴリーを戦うことになる。
フォードのビル・フォード・エグゼクティブチェアマンは「オンロードとオフロードで私たちが何をしているかを見てもらえれば、分かる。私たちがレースをするときは、勝つためにレースをする。社の歴史に中でル・マン以上に意味深いコースやレースは存在しない」と話した。
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