魂の130球で吹き飛ばした“懐疑論” 前代未聞の連投指示を呑んだ山本由伸に米球界で止まぬ賛辞「地球上で最高の投手だ」
2日間で計130球を投げ込んだ山本。何よりも選手の消耗を懸念する近年のメジャーリーグにおける前代未聞のリリーフ登板は、米球界で衝撃とドラマを生んだ。
今ポストシーズンで6試合に登板（5先発）し、防御率1.45、WHIP0.78、被打率.174の圧倒的な支配力を発揮した山本。ワールドシリーズMVPともなった右腕の怪物的な投球は、米記者の間で早くも「伝説」として語られている。
米専門メディア『Dodgers Nation』のノア・カムラス記者は、今ワールドシリーズにおける山本の投球成績をふまえた上で「史上最も勇猛なピッチングだ」と絶賛。「ヤマモトがワールドシリーズのMVPであることに異論はない。間違いなく地球上で最高の投手だ」と伝えた。
2023年12月にドジャースと12年総額3億2500万ドル（約495億円＝当時のレート）の超巨額契約にサイン。当初はメジャー未登板の日本人との投手史上最高となるメガディールに懐疑論が噴出。山本に対する批判も小さくなかった。
そこからわずか2年で27歳の右腕は全ての逆風を吹き飛ばした。ワールドシリーズ連覇がドジャース史上初の快挙という事実もふまえても、山本の神がかった活躍は、3億2500万ドル以上の価値があると言えるのではないだろうか。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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