元巨人助っ人のKBO挑戦に高まる関心 韓国大手紙が指摘する“可能性”「日本と比べ、韓国のスタイルは明らかに違うが…」
日刊紙『朝鮮日報』によれば、獲得を推し進めたキウムのホ・スンピルGMは「日本と台湾の舞台で活躍した選手で、アジア野球の経験が豊富な投手だ。KBOリーグにも迅速に適応できると期待している」と強調。NPBでの実績を高く評価しての契約であると明かしている。
もっとも、シーズン真っただ中の国外移籍は本人にとっても驚きだった。急転直下で契約が決まり、統一ライオンズを離れる際には、涙ながらに別れを告げたというメルセデスは、韓国メディア『OSEN』で、こう語っている。
「エージェントから話を聞かされた時は、特に『KBOリーグのために行かないといけない』と考えたわけではなかった。ただ、韓国野球の環境がどのようなものかなど、総合的な話を聞いて、『韓国に行きたい』という思いが湧いてきた」
無論、韓国国内での期待値は高い。『OSEN』は「投手陣が崩壊する中で、3年連続でリーグ最下位に落ちているキウムにとってアジアでの経験が豊富なメルセデスは強みになる」と指摘。「日本、台湾と比べ、韓国のリーグスタイルは明らかに違うが、メリットは大きい」とした。
すでにチームの合流しているメルセデスは、いかなる結果を残すか。元NPB助っ人のパフォーマンスに注目だ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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