ドジャースはいよいよ先発投手6人制へ 大谷翔平の復帰プラン前進とスネルの復帰でメジャーでは異例のローテーションに
大谷は次回登板で4イニングの投球を予定しているようだ(C)Getty Images
ドジャースがついに先発投手6人制ローテーションへ移行する。「オープナー」として短いイニングの登板に限定されていた大谷翔平の登板イニングが伸び、左肩炎症で負傷者リスト入りしていたブレーク・スネルの8月頭の戦列復帰が決定的に。故障者続きだった先発投手陣に計算が立つようになり、デーブ・ロバーツ監督が決断した。
MLB公式サイトは「これまではオオタニの登板日には第2先発投手が必要だった。だが、ロバーツ監督は次回登板では第2先発投手は必要ないと明かした。スネルが復帰すれば実際の先発投手6人制ローテーションを採用できるだろう」と伝えた。
大谷の次回登板予定は現地時間7月30日のレッズ戦。同サイトによれば4イニングを予定されている。これまでは1イニングの登板から始まり、1イニングを2度、2イニングを2度、3イニングを2度と、徐々に、慎重に登板イニングを伸ばしてきた。その際にはエメット・シーハンやダスティン・メイら、先発投手が2番手として待機して長いイニングを投げる「ピギーバック」として準備してきたが、もうそうした「タンデム（2人乗り）」体制を取る必要はないという。
加えてスネルは傘下マイナーでのリハビリ登板をこなし、現地時間8月1日か2日の古巣レイズ戦で復帰する方向性が固まった。
7月に戦列復帰したタイラー・グラスノーに加えて、28日のレッズ戦で7回1失点の好投で9勝目を挙げた山本由伸、大谷、スネル、クレイトン・カーショーと5枚目までは実績十分の投手で固まる。
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