「辞退も考えた」少女への性的暴行で服役後の参戦 蘭選手が涙の告白「妻や子どもを傷つけるのは行き過ぎだ」【パリ五輪】
パリ五輪期間中は取材対応を認められなかったファン・デベルデ。(C)Getty Images
五輪参加で世界的な反発を受け、大ブーイングを浴びたオランダ人は、複雑な胸中を打ち明けた。現地時間8月13日にオランダ公共放送『NOS』のインタビューに応じたパリ五輪・男子ビーチバレー代表だったスティーブン・ファン・デベルデだ。
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ファン・デベルデは19歳だった2014年にFacebookを通じて知り合った当時12歳の英国人少女に対して性的暴行に及び逮捕。そして16年に英国の裁判所から禁固4年の実刑判決を受けていた。
その後にオランダへ身柄を移された彼は、わずか1年間の服役を終えると、釈放後に競技復帰。18年からは国際大会にも出場し、マシュー・イマーズとのペアでパリ五輪の出場権も獲得。参加に向けてはオランダ・オリンピック委員会から「選手村への入村禁止」と「メディアとの接触禁止」を厳命。徹底した対応策が設けられた。
しかし過去の過ちからファン・デベルデには非難が殺到し、出場禁止を求める請願には約10万人が署名。さらに大会期間中には試合会場で大ブーイングを浴び続けた。
五輪で16強に進出しても、批判は絶えなかった。そんな“逆境”下でのプレーについて「（出場を）辞めることも考えたか？」と問われたファン・デベルデは「もちろん、それは考えた」と吐露。さらに容赦のないブーイングについても「責任転嫁しても意味がないけど、僕らのプレーに影響は与えた可能性は確かにあるよ」と振り返った。
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