「20年前はそこまで差は無かった」苦境続く自国代表との“差”に中国メディアが悲哀 日本の姿勢に羨望も「W杯優勝すら視野に入れている」
「W杯優勝」を目標に掲げる日本代表はアジアで敵なしだ(C)Getty Images
4月3日、国際サッカー連盟（FIFA）が、最新のFIFAランキングを発表した。日本代表は前回までと同じ15位にランクされ、引き続きアジアトップに位置付けられている。
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先月には北中米ワールドカップ（W杯）アジア最終予選2試合を戦い、バーレーン戦を2-0で勝利し“世界最速”で本大会出場を決定。その結果は世界各国でも大きく報じられており、また、森保一監督と選手たちが事ある毎に「W杯優勝」を目指すと公言するなど、それぞれの自信に満ちた言動も話題となっている。
壮大な目標の達成を見据え強さを発揮し続ける森保ジャパンの躍進には、アジア内からも高い関心が寄せられており、中国のポータルサイト『捜狐』が4月7日、特集記事の中で現在の日本サッカー界についての印象を綴っている。
同メディアは、中国代表が日本と同組となった今回の最終予選で現在3連敗中、順位もグループ最下位に沈んでいる状況や、U-20、U-17の世代別代表も国際試合での成績が振るわないことで、「中国サッカーの再興にはまだ長い道のりがあることが明らかとなった」と指摘。その上で、アジアトップに位置する日本との比較しながら、「今から20年前、中国代表とアジアの盟主である日本代表との間にはそこまで大きな差はなかった」として、近年における急成長ぶりを評している。
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