パフォーマンスだけじゃない！確実に力をつけてきた新庄ハムの鍵を握る「再生工場」　脅威の「.333」

　快進撃の要因となっているのは新庄監督のたくみな選手起用にもありそうだ。

　この日、1番起用され、プロ初の猛打賞をマークした水谷は現役ドラフトでソフトバンクから移籍してきた。長打力が魅力とされながら、古巣ではなかなかブレイクを果たせなかったロマン砲にチャンスを与え、節目の大舞台で結果を残させ、自信をつけさせた。

　ほかにもチームでは昨オフにFAで移籍した近藤健介の人的補償としてソフトバンクから獲得した田中正義も守護神として今やチームに欠かせない人材となっている。適材適所を見抜き、選手を育てる、師匠の野村克也氏ばりの「再生工場」が今やチームの快進撃を支えている。

　好調な打線の中でも光る存在といえば、パ・リーグ2位の打率に躍り出た田宮裕涼にもありそうだ。今季がプロ6年目、開幕マスクを任されると非凡な打撃センスも注目されている。この試合も水谷に並び3安打の猛打賞をマーク、打率は「.333」まで浮上と今後は首位打者争いも期待できそうだ。

　投打がかみあっての快勝で交流戦初戦を飾った日本ハムの30日の先発は左腕・山崎福也となる。こちらも打撃の良さで知られるだけに、聖地でどんなバッティングを見せるか、引き続き日本ハム旋風が吹き荒れるかも注目を集めそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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