一流選手の条件は外れ１位！？ ドラフトで競合した選手より出世したプロ野球選手列伝
村上宗隆（ヤクルト）
昨季は自己最多の３９発を放ち、巨人の岡本和真と並んでホームランキングに輝いた燕の主砲。昨季はチームのリーグ優勝に、侍ジャパンでの東京五輪金メダルと、充実の１年になりました。
そんなセ界最強の左打者も「外れ１位」だったのですから、ドラフト後、どんな逸材が急成長するかは、誰にも分かりません。
２０１７年のドラフト。超目玉は高校通算１１１本塁打を誇る早実・清宮幸太郎でした。ロッテ、ヤクルト、日本ハム、巨人、楽天、阪神、ソフトバンクと高校生では史上最多となる７球団による競合となった。そして清宮の交渉権は日本ハムへ－。
そして清宮を抽選で外したヤクルト、巨人、楽天が指名したのは九州学院の強打者・村上でした。３球団による抽選の末、村上はヤクルトへ。巨人は中大の速球派、鍬原拓也を指名。楽天は岡山商科大の右腕・近藤弘樹を指名しましたが、この年のドラ１では現時点で、村上の結果が抜きん出ています。
もちろん、早くから三振や失策の多さなどの欠点に目を瞑って、村上を試合に出し続けたのは、ヤクルトに確固たる育成方針があったからこそ。特にホームランバッターはまとまった打席数を与えないと、なかなか開花は難しいとも言われています。山田もそうですが、目先の１勝に一喜一憂せず、スケールの大きい選手を育てられるヤクルトだからこそ、ここまでの大打者になったと言えるかもしれません。
ちなみに２０２１年ドラフトの外れ１位は
ヤクルト 法大・山下輝投手
阪神 高知・森木大智投手
巨人 関西国際大・翁田大勢投手
広島 関学大・黒原拓未投手
の４人です。
「競合超え」の活躍、期待したいですね。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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