【巨人】厳しさ増す外野手争い　不動のリードオフマンもレギュラー確約なしの「試練」

丸は昨季リードオフマンとしてチームを盛り立てた（C)KentaHARADA/CoCoKARAnext

　日本一を目指すシーズンにおいて、例年以上にし烈なポジション争いとなりそうなのは巨人の外野手陣だ。

　オフには大型補強も話題を集めた。FA戦線ではソフトバンクから甲斐拓也、楽天を自由契約となった田中将大、また中日の絶対守護神として活躍したライデル・マルティネス、新外国人選手として3Aで「トリプルスリー」を達成した経験もあるトレイ・キャベッジを獲得、セットアッパーとしてDeNAを戦力外となった左腕の石川達也を獲得と多士済々な顔ぶれも期待を高めている。

　そして注目されるのはし烈な外野手争いにもある。

　2024シーズン、リードオフマンとして存在感を強く示したのはベテランの丸佳浩だった。

　「もう1度レギュラーを奪い取る」と目標を掲げ、臨んだシーズンにおいて138試合に出場、打率.278、14本塁打、45打点をマーク。特に4月下旬から任されたリードオフマンとしてチームをけん引、4季ぶりのリーグ優勝の大きな力となった。

　ただその丸においてもレギュラーを確約されないところに巨人の外野陣の層の厚さがある。

　「いとしのエリー」の愛称も定着したエリエ・ヘルナンデス、3年目シーズンに臨む浅野翔吾、萩尾匡也のドラ1、2コンビ、迫力ある走塁も魅力のオコエ瑠偉、移籍2シーズン目となる若林楽人、本格覚醒が待たれる秋広優人、佐々木俊輔らに交じり、爆発力のある育成のフリアン・ティマも注目となる。

　ドミニカ共和国出身、今季で育成5年目を迎えるシーズンにおいて、阿部監督も注目株にあげるなど期待が高まっている。2024年シーズンはファームでリーグ2位となる15本塁打をマークと長距離砲が覚醒できるか。キャンプ、オープン戦で結果を残し、支配下を勝ち取れるかも注目となる。