「精神的支柱が松本剛から西川遥輝に」5年ぶり日本ハムに復帰濃厚な元ノンテンダー、33歳外野手に球団OBから期待の声「若手が1人前になるためにもう1つスパイスが欲しい」

　具体的には現在の外野布陣には万波中正、水谷瞬、五十幡亮汰、矢沢宏太、今川優馬など才能豊かな若手外野手が多いとしながら、直近ではFA宣言し、巨人に移籍した松本剛の存在も大きかったとした。

　選手会長も務め、ナインの精神的支柱も務めたとされる中、「西川遥輝という優勝経験者」が加わることで、「精神的支柱がマツゴー（松本剛）から西川遥輝に」なりうると指摘。様々なチームを渡り歩いたことで人間的にも厚みを増し、後輩たちを後押しする存在と期待をかける。

　戦力面での貢献にしても「代打も魅力あるし、長打もある」として、足も含め守備能力の高さも見逃せないとした。

　プロスペクトが多いチーム構成の中で「若手が1人前になるために、もう一つスパイスが欲しい」と刺激を与える存在になるとした。

　チームにとっても松本剛がいなくなり30代以上の外野手が不在になる中、優勝経験を持つベテラン外野手の復帰は心強い存在となる。

　来季は新庄監督体制5年目を迎える中、いよいよ集大成、頂点を目指す。帰ってくるベテランがどんな役割を担うのか。ファンからも期待が高まっている。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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