巨人、今オフ最大の補強は「橋上秀樹コーチ」　日本一奪回に必要な「頭脳」とは

巨人の今オフ最大の補強ともいうべきなのが橋上秀樹コーチだ(C)産経新聞社

　今オフのストーブリーグの“主役”と呼んでもいいでしょう。

　2024年シーズンで4年ぶりにセ・リーグ覇者に輝きながらも、続くクライマックス・シリーズの最終ステージではDeNAに敗れ、日本シリーズ進出を逃した巨人です。

　15勝3敗と圧倒的な成績を残してMVPに躍り出た菅野智之投手がメジャーリーグのオリオールズへ移籍。2025年シーズンは「12勝の穴」がチームに生まれることになります。さらにはCS敗退の原因となった打線の強化など、編成面での課題は明確でした。

　そこでFA戦線では阪神・大山悠輔、ソフトバンク・石川柊太の獲得には失敗したものの、中日の絶対的守護神ライデル・マルティネスと楽天のレジェンド・田中将大、さらには侍ジャパンの正捕手も務めたソフトバンクの頭脳・甲斐拓也も補強。ビッグネーム3人が加わる姿からは、かつての長嶋巨人、原巨人にも似た貪欲さがうかがえるものでした。

　2月のキャンプインからオープン戦、そして3月28日のプロ野球セ・パ同時開幕まで、彼らの動向やチームにもたらす化学反応が、続々とニュースになっていくことでしょう。

　しかし、スポーツ紙のデスクはこう断言するのです。

「確かに3人のビッグネームは巨人の日本一奪回に貢献しそうな男たちですが、もう一人、“今オフ最大の補強”に成功したことを忘れてはいけません。11年ぶりに巨人へ復帰する橋上秀樹さん。作戦担当コーチとして阿部監督の『懐刀』の役割が期待されています」