イチロー氏も「野球じゃない」と異を唱えた7回制はなぜ導入に進むのか？ 結論ありきの進め方に現場で募る“疑問”【高校野球】
開幕が迫る選抜高校野球を前に、7回制の導入が話題を呼んでいる(C)Getty Images
無条件で賛成という意見は皆無
去る1月30日に行われた選考委員会で出場32校が決まった第98回選抜高校野球大会。春の風物詩となる“センバツ”を前に、高校野球界で話題となっているのが、将来的な7イニング制の導入だ。
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この7イニング制の検討は2024年4月25日に行われた日本高野連の理事会で『高校野球7イニング制に関するワーキンググループ（WG）』が設置されたのが最初である。その後、度々議論され、2025年12月5日の理事会において「現在加盟校で活動する部員たちは、高校野球は9イニング制という前提で入学しており、部員たちの心情を考慮すると、全ての公式戦での7イニング制の採用は移行期間を設ける必要があるとの声もあり、全ての公式戦での7イニング制採用は、現在の中学3年生が高校3年生となる2028年の第100回記念選抜高等学校野球大会ならびに各都道府県高等学校野球連盟の春季大会から採用することが望ましい」と発表した。
この発表にハレーションは広まった。マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクターのイチロー氏は、TBSの番組内で「そこ（7イニング制）をしちゃったらもう野球じゃないから」と反対意見を表明。春夏の甲子園で通算8度の優勝を誇る大阪桐蔭の西谷浩一監督も「7イニングはあり得ないと思います」と異を唱えた。
実際、高校野球の現場で7イニング制の話題が出ても、無条件で賛成という意見はほとんど聞かれない。昨年に日本高野連が行った7イニング制導入についてのアンケートでは加盟校では約7割が反対。同連盟のサイト上で実施された一般向けのアンケートでも9割以上が反対という結果だった。また、調査会社のモニターに対するアンケートでは7イニング制の賛成が35.9％、反対が25.0％と唯一賛成が上回ったが、高校野球に関心のある層や野球経験がある層は反対が多かったという。
一般向けのアンケートに能動的に答えているのも当然高校野球に関心が高い層であり、野球に関わり、より関心が高い層ほど反対が多いというのが現状である。イチロー氏や西谷監督などが断固反対の姿勢を示すのも、現場の反対があるにもかかわらず、導入して良いのかという疑問から生じる思いが強いのではないだろうか。
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