野球カード返還要求で波紋　“盟友”だった大谷翔平への26億円支払い義務も　水原被告の“凋落”に米衝撃「危機に瀕している」

大谷との法廷闘争が続く水原被告。(C)Getty Images

　球界を騒然とさせた春先のスキャンダルは、いまも完全解決には至っていない。

　現地時間11月27日には、ある動きが世間で明るみになった。『The Athletic』をはじめとする複数の米メディアは、大谷翔平（ドジャース）が、銀行詐欺罪などに問われている元通訳の水原一平被告が無断で購入していた32万5000ドル（約4900万円）相当の野球カードの所有権を巡り、連邦地裁に返還を申し立てたと伝えた。

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　ショッキングなスキャンダルだった。水原氏は今年4月に大谷の銀行口座から違法賭博で抱えた借金返済のために約1700万ドル（約26億円）を不正に送金していたことが判明。さらに虚偽の納税申告を行っていたことも明るみになり、お茶の間を騒然とさせた。

　大谷が「常に一緒。一番お世話になった方」としていた盟友の裏切り。事件発覚当時は水原被告の生々しい手口が波紋を呼んだわけだが、その記憶も史上初の「シーズン54本塁打・59盗塁」をやってのけた大谷のグラウンド上での活躍もあって、薄まりつつあった。

　ただ、水面下で罪の整理は続いていた。

　今回の報道によれば、大谷側は、銀行口座を不正利用した水原被告が1月から3月の間に、転売目的でオンライン購入した野球カードの返還を要求。カード代が32万5000ドル（約4923万円）相当という仰天価格であることを伝えられている。