最強の“個”が結集した躍進　ベネズエラナインが抱えていた不安と葛藤「政治的な発言すれば、家族が危険にさらされるかもしれない」【WBC】

　開幕当初のチーム状況を伝えた米スポーツ専門局『ESPN』によれば、選手たちの中には、「政治的な発言すれば、友人や家族が危険にさらされるかもしれない」と恐れる者も少なくなかったという。この時の彼らが抱えていたプレッシャーが相当なものだったのは想像に難くない。

　政治に関する質問攻めに、誰もが複雑な想いを抱えていた。それでもベネズエラナインは故郷のために戦った。そうして、準々決勝では日本を、準決勝ではイタリアをのみ込み、ついには決勝まで辿り着いた。

　英雄とも言える快進撃は、明るい話題の乏しかったベネズエラの人々の希望の光ともなっている。『ESPN』の取材に応じたアルマン・マルカーノさんは、切実な想いを打ち明けている。

「スポーツは、政治的な問題や悲劇の数々を忘れさせてくれる。これこそが私たちを一つにしてくれるんだと思う」

　日本でも連日のように話題となっているベネズエラ。その強さの裏には、野球を愛する人たちのさまざまな想いがある。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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