99年ドラフト1巡目の愛媛・正田樹が現役引退へ、いよいよ99年ドラフト組最後の現役選手になった下位指名からの成長株とは？
川崎は1999年ドラフト組最後の現役選手となった(C)Getty Images
四国アイランドリーグplusの愛媛は6日、正田樹投手兼投手コーチが今季限りで現役引退すると発表した。正田は桐生第一高のエースとして1999年夏の甲子園大会で優勝に導いた。同年秋のドラフト1巡目指名で日本ハムに入団。その後、阪神や台湾プロ野球・興農、BCリーグ・新潟、ヤクルト、台湾・ラミゴと渡り歩き、愛媛には2014年から所属していた。
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NPBでの通算成績は123試合（79先発）で25勝38敗4ホールド、防御率4・70だった。高卒新人ながら、1年目の2000年から一軍デビュー。3年目の2002年には23試合で9勝11敗、防御率3・45、5完投2完封という数字を残し、パ・リーグの新人王に輝いた。飛躍が期待された翌2003年は26試合に先発したが、5勝でリーグワーストの15敗、防御率5・78。春季キャンプで左肩を痛めた影響が響き、これを境にかつての投球を取り戻すことはできず、終わってみれば20歳で過ごした3年目のシーズンがキャリアハイとなった。
11日には古巣であり、愛媛・松山で秋季キャンプ中のヤクルトと練習試合を行い、それを引退試合とする。さらに正田はヤクルトの二軍投手コーチに就任すると7日に球団発表があった。
個性派ぞろいだった1999年ドラフト組。その最後の現役投手がユニホームを脱ぐことを決断した。当時はドラフト2巡目まで逆指名が認められていた。逆指名では13選手が入団。1巡目では阪神へ九州共立大・的場寛壱、ロッテへ日本通運・高橋薫、オリックスへ三菱自動車岡崎・山口和男、巨人へ東芝・高橋尚成、ダイエーへ立命館大・田中総司が進んだ。
また2巡目では、1巡目の5人を上回る8選手が入団。阪神が日大・吉野誠、広島が日本通運・木村一喜、ヤクルトが早大・藤井秀悟、ロッテが東芝・清水直行、横浜が明大・木塚敦志、オリックスが立命館大・葛城育郎、巨人が田村コピー・谷浩弥、ダイエーが日本通運・広田庄司を獲得した。
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