サッカーU-23日本代表、パラグアイとの五輪初戦を前に米放送局が実力を分析「首位に立つ可能性は十分」「充実した陣容だがスターはいない」【パリ五輪】
米メディアはキーマンの一人に小久保を挙げた(C)Getty Images
パリ五輪の初戦がまもなくキックオフだ。
1968年メキシコ大会以来、56年ぶりのメダル獲得を目指すサッカーU-23日本代表。現地時間7月24日（日本時間25日）、フランス・ボルドーでパラグアイ代表とのグループD第1節を戦うが、はたして今大会は、どんな活躍が見られるだろうか。初戦を前にした現地23日（同24日）、米スポーツ専門局『ESPN』がプレビュー記事を掲載している。
【動画】U-23日本代表がフランスの地へ！パリ五輪に臨む選手たちの裏側
まず記事内で日本代表の「キープレーヤー」に挙げられたのは、守護神の小久保玲央ブライアンだ。同局のガブリエル・タン記者は、「プリメイラ・リーガの強豪ベンフィカを経て、最近ベルギー・リーグのシント=トロイデンへ移籍を決めた23歳は、ヨーロッパで結果を残す可能性が十分ある」とそのポテンシャルを評した。
続いて「注目選手」として紹介されているのが、FC町田ゼルビアの藤尾翔太。「この長身ストライカーは、あまり注目されずに今年をスタートしたかもしれない」と前置きしながらも、「リーグ戦で8ゴールを挙げており、5月のU-23アジアカップで日本が優勝した際にも、自身の役割を全うした」と最近のパフォーマンスに高評価が下されている。
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