最強・日本と大接戦なのに虚しい現実　豪投手が漏らした“野球選手”としての本音「帰ったら『野球なんてやってるの』って聞かれる」【WBC】

　短期決戦とはいえ、日本の強力なスラッガーたちと互角以上に渡り合った。だからこそ、思うところがある。両親や、ラグビー・リーグワンの東芝ブレイブルーパス東京に所属する弟のカラムも観戦に来ていたというマクドナルドは、「一つ教えてあげよう」と切り出し、こう続けた。

「故郷に帰って俺たちが『野球やってる』って言うと、誰もが驚いて「えっ？オーストラリアで野球やってるの？」って言うんだ。そんな話は本当にうんざりなんだ。俺たちはやってるんだよ！おい、見てくれよと言いたいね。だって今日の俺たちは、世界最強チームをヒット数で上回ったし、6回まではリードもしてた。それなのにオーストラリアに帰ったら『野球なんてやってるの』って聞かれるんだぜ」

　母国の反響の小ささに本音を漏らしつつも、「俺たちは実力以上のことをやり遂げる」と胸を張ったマクドナルドは、「今夜のことは一生忘れないだろうな」としみじみと語っている。

「明日（韓国戦）がこそが大一番になる。もちろん、世界最強のチームに1点差で敗れたのは悔しい。でも、それと同時に俺たちが彼らを倒せたかもしれないという事実に誇りを持ってもいい。韓国との闘うための自信に繋げるだけだ」

　はたして、日本を苦しめたオーストラリアは8強への扉をこじ開けられるのか。9日19時に始まる韓国戦で勝利するか、負けても6失点以内かつ4点差以内なら1次ラウンド突破は決まる。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]