「エンドウが必要とされるのは間違いない」遠藤航の中国戦での活躍をリバプールメディアもフォーカス クラブで不遇続くも今後の活躍を期待
中国戦で貴重な先制点を決めた遠藤。やはり日本代表には欠かせない男だ(C)Getty images
9月5日、埼玉スタジアム2002で行われた2026年サッカーワールドカップ（W杯）アジア最終予選、日本対中国の試合は、ホームの日本が大量7得点を挙げ、7-0のスコアで中国を下している。試合開始直後からボールを保持し、中国ゴールを攻め立てた日本はこの日の得点者として、三笘薫や伊東純也、前田大然、久保建英など、所属クラブでもすでにゴールを決めているアタッカーの名前が並んだ。
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その中で、大量点の口火を切ったのはキャプテンの遠藤航だった。12分、久保のコーナーキックに反応、ニアサイドでうまくポジションを取り、頭で押し込み日本に先制点をもたらしている。
今季、リバプールでは定位置確保とならず、現在まで控えに回っている遠藤。だが、今回のW杯予選ではこれまで同様、日本のキャプテンを任され、スタメンでピッチに立った。そして、本大会出場に向けての重要な初戦、ホームスタジアムに最初の歓喜を沸き起こした遠藤のパフォーマンスは、海の向こうでも大きく報じられている。
リバプールの専門メディア『This Is Anfield』が現地時間9月5日にエンドウの特集記事を配信しており、「木曜日、エンドウは9月のインターナショナル・ブレークの初戦、中国戦に先発出場し、日本代表の好スタートに重要な役割を果たした」と伝えた。
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