終幕を印象づけた“ラストシーン”――世界が痛感した異彩を放つ大谷翔平の敗北「どれだけ偉大な選手も抗えない」【WBC】

　だからこそ、日本が敗れた今、その存在は世界でクローズアップされている。中南米を中心に各国の野球情報を発信している米メディア『Al Bat』は「オオタニがラストバッターとして凡退した瞬間、侍たちの敗北が決まった。そして、その瞬間は、どれだけ偉大な選手であろうと、予測不可能な野球というスポーツには抗えないこともあると思い知らされるものであった」と、“ラストシーン”を描写。続けざまに「偉大な選手」と評した大谷が敗れたベネズエラ戦の価値を論じた。

「この決戦は、オオタニでさえも一人の人間であり、野球が驚きに満ちたスポーツであると思い返させた。もちろん、日本の敗北そのものは彼の功績を損なうものではない。むしろ、すでに輝かしい業績と数々の記憶に彩られた物語に、新たな1ページを刻むものとなるだろう。要するにこのWBCでの敗北からオオタニ伝説の新たな1章が始まったにすぎないのである」

　悔しさがこみ上げたであろう経験をどう捉え、迫るレギュラーシーズンに生かすのか。日本球界全体の底上げが叫ばれる中で、大谷のさらなる進化からも目が離せない。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]