V奪還を目指す阪神の新外国人3選手の実力は？ 球団OBが上々の評価 現有戦力との起用法にも言及「藤川監督は悩ましいところ」
デュプランティエはローテの一角として期待されている(C)Getty Images
2025年シーズン、藤川球児新監督の下でペナント奪還を見据える阪神は今オフ、3人の新外国人選手が加わった。野手では、米マイナーやメキシコでプレーしたラモン・ヘルナンデスを獲得。投手では、MLBフィリーズからFAとなったニック・ネルソンが加入。さらに12月29日には、長身右腕のジョン・デュプランティエと新たに契約を結んだことが発表されている。
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3選手とも来季、投打での軸としての期待が寄せられており、昨季のリーグ制覇や日本一再現のためには助っ人の活躍が不可欠であることは言うまでも無い。そしてはやくも、新戦力としての実力について語る球団OBの声も伝えられている。
阪神を含めセパ4球団でプレーし、通算129勝を挙げた下柳剛氏が公式YouTubeチャンネル『柳に風』を12月27日更新し、その中で3人の新外国人選手の特徴などについて語った。
映像でそれぞれのプレーを確認したという下柳氏は、投手2人に上々の評価を贈っている。デュプランティエについては、「力感はそこまでないけど球は速い。コントロールもそこそこ良く、スプリットのような変化球も投げて、フォアボール連発での大崩れは無さそうだ」と分析する。また、「見る限り先発タイプで、3Aで先発した試合でもある程度、ゲームを作るピッチングができていた」と評している。
同じく右投げのネルソンに対しても、「彼のほうが球が速くて、160キロ近いスピードを出している」として、その上で、「スライダーやチェンジアップをしっかり投げ込めているのでコントロールも問題なさそうだが、数字をみたら結構、四球が多いのでそこが少し不安」と指摘。それでも、「球に力があり、それなりのピッチングが期待できそう」と見通している。
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