ソト流出はむしろチャンス？　守備破綻で屈辱味わったヤンキース　「根本的な改善のきっかけ」と地元メディアが主張

ソトの流出は痛手だが、チーム方針を改める機会にもなりそうだ(C)Getty Images

　今オフのFA市場において、最も注目を集めたフアン・ソトはメッツを新天地に選んだ。新たに15年総額7億6500万ドル（約1148億円）という契約が結ばれ、前所属のヤンキースはわずか1シーズンでソトを手放す結果となった。

　シーズン終了とともにヤンキースからFAとなったソトは、ウィンターミーティング開催前にメッツとの契約が発表されている。その直後、ヤンキースの地元メディアやファンからは落胆の声の他、引き止めに失敗した球団首脳陣へのバッシングも少なくなかった。何より、同都市を拠点とする“宿敵”への移籍とあって、ヤンキースやメッツへの過激な反響があったことなども伝えられている。

　もちろん、今季41本塁打を放ったソトが不在となり、ヤンキースとしては戦力的にも痛手であることは間違いない。だが、新シーズンに向け、今回の流出をポジティブにとらえる声もあるようだ。地元メディア『EMPIRE SPORTS MEDIA』が現地時間12月14日（日本時間15日）、「ソトの損失は、根本的な改善のきっかけとなる可能性がある」と銘打ったトピックを配信した。

　その中で同メディアは、「ソトが在籍していたとしても、ヤンキースは28度目のワールドシリーズ制覇に向けてあまりに多くの弱点を抱えていた。ヤンキースは複数の重要な分野で改善し、リーグ全体からの尊敬を取り戻すチャンスを得た」などと見通し、さらに、「より優れたオールラウンドなチームになるチャンスがある」と期待を寄せている。