「ソトはボンズじゃない！」打率0割台と低迷する1147億円男の“苦境”にMLB伝説打者が指摘「巨額契約が価値を誤解させている」
自慢の打棒が鳴りを潜め、存在感も薄れているソト。(C)Getty Images
本拠地で巻き起こったブーイングが26歳の怪物打者の現況を物語っていた。
現地時間5月29日、本拠地ニューヨークでのホワイトソックス戦に臨んだメッツのフアン・ソトは4打数無安打に終わり、贔屓ファンからため息交じりのブーイングを浴びた。
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熱心なメッツファンですら野次を浴びせるのは、他でもないソトの不振が原因だ。今オフに大谷翔平（ドジャース）を抜き、メッツと史上最高額となる15年総額7億6500万ドル（約1147億円＝当時のレート）の“超”巨額契約を結んだ26歳だったが、開幕後から低調なパフォーマンスに終始。直近7試合では打率.074、0本塁打、長打率.111という貧打ぶりで、大枚に見合う価値を示せずにいる。
スランプを脱する兆しもなく、一部メディアやファンの間で「不良債権」の烙印が押されてもいるソト。もっとも、プレッシャーの大きさに理解を示すレジェンドからは、周囲に冷静さを求める声も上がっている。
MLB通算541本塁打を誇る、米野球殿堂入りの大打者であるデビッド・オルティス氏は、母国ドミニカ共和国のラジオ番組『El Mananero』において「いったい誰が彼を『第二のバリー・ボンズだ』と言ったんだ？」と力説。2001年に歴代最高となる年間73本塁打を放ったボンズ氏の名を切り出し、ソトの心情を慮った。
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