涙の銀から万感の金へ　坂本花織が刻んだ“最終章”に世界が喝采「まさに伝説」「誰も及ばない」

　イタリアスポーツ専門サイト『OA SPORT』では、「金メダルは予想通り、圧巻の演技を見せたカオリ・サカモトの手に渡った。これが最後の試合となった彼女は、ほぼ完璧な内容で観客にすべてを捧げ、長年にわたり支えてくれたファンへ最高の形で応えた」とレポート。さらに、「五輪金メダルこそ手にしていないが、その名は間違いなく伝説として刻まれるだろう」と評している。

　米国メディア『NBC SPORTS』も、最後までハイレベルな演技を披露した女王へ賛辞を並べる。同メディアは、「25歳の彼女は、4度目の世界タイトルと消えることのない偉大な足跡を残し競技の舞台から退く」と綴っている他、「誰もサカモトには及ばなかった。今回の優勝で世界タイトル4度目となり、米国のミシェル・クワンが2002年に達成して以来、同記録に並ぶ快挙となった」などと説明。

　その上で、キャリアにおける数々の偉業を振り返り、「この5シーズンで坂本は、3度の世界選手権優勝、五輪銅と銀、そして国内5連覇と、次々と実績を積み重ねてきた。まさに伝説にふさわしいキャリアである」と強調している。

　世界女王として時代を築き、最後の大会でもその実力を改めて証明した坂本。世界中の人々を魅了しながら、華々しく競技人生を終えた。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]