“相当悔しい”銀も「誇りに思うべき」　涙した坂本花織に元世界王者チェンが送った称賛の言葉「僕はカオリにとても感動した」【冬季五輪】

　今大会は米版『Yahoo! Sports』で解説を務め、現地からあらゆる情報を発信しているチェン氏。明朗な分析が人気を博する元世界王者は、「本当に素晴らしい大会だった」と全体を総括。その上で坂本について「カオリは自分自身を誇りに思うべきだ」と絶賛した。

「カオリは、このオリンピックで、金メダルに向けた期待を確かに抱いていた。だが、フリップのミスで金メダルを逃してしまった。しかも、あのフリップはソロ要素になったからポイントを大きく失った。それが彼女とアリサの間に生じたポイント差になって表れた。しかし、彼女はここまで素晴らしいキャリアを築き、このオリンピックで銀メダルを獲得した。その事実をまずは誇りに思うべきだ。そして何よりも自分のことを心から誇りに思ってほしい」

　胸を張ってほしい――。そう坂本へのエールを送ったチェン氏は、「今夜のカオリの演技を見て、僕はとても感動した。彼女のプログラムは本当に素晴らしかった」とふたたび強調。「このオリンピックでの経験、そしてここまで道のり、キャリア全体を誇りを持って振り返ることができることを心から願っている」とエモーショナルにメッセージを送った。

　引退後は指導者になるという坂本。現役最後のリンクで、完全燃焼しきれなかった想いは、後輩たちへと託されそうだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]