注目のFA戦線、阪神の至宝は「絶対出ないって」球界OBの考察 4年連続盗塁王のリードオフマン「将来監督をやる人間だから」
さらに「近本は阪神に残り、将来監督をやる人間だから」と主軸の大山悠輔とともに監督候補の1人とも認められるだけに、縦縞のユニホームを脱ぐのは考えにくいとした。
関西学院大、大阪ガスから2018年ドラフト1位入団。ルーキーイヤーの19年から長嶋茂雄氏が持っていた153安打のセ・リーグ新人記録を塗り替える159安打を放つなど、頭角を現した。
21年は178安打で最多安打のタイトルを獲得、また近本の持ち味といえば、衰えぬ足にもある。
今季も32盗塁で4年連続6度目の盗塁王に輝いた。DeNAと戦ったCSファイナルSでも初戦で三盗を決めるなど、勝負どころでチームの背中を押してきた。プロ7年目となった今季は140試合に出場、打率.279、3本塁打、34打点。
優れたバットコントロール、走攻守全てでチームをけん引してきた功労者でもある。すでに球団も全力で慰留する姿勢を示しているが、仮に宣言すれば安定した力を発揮し、センターラインを固められる選手は貴重とあって、争奪戦必至と見られている。
果たして虎のプリンスの決断やいかに？FA有資格者は11日までに在籍球団に意思を伝える必要がある。今後の近本からの発信も注目を集めていきそうだ。
［文／構成：ココカラネクスト編集部］
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