韓国に吹く逆風…負けたら終わりの決戦で立ちはだかる“鷹の怪腕”に危機感「強打者が居並ぶ日本でも最高の投手」【プレミア12】
第2戦での投げ合いが注目されるクァク・ビン（左）とモイネロ（右）。(C)Getty Images
若手中心の韓国代表は前途多難なスタートを切った。
11月13日、プレミア12のグループBオープニングラウンドが開幕。2015年の第1回大会を制している韓国代表は、台湾・台北ドームで行われた台湾代表戦で3-6と敗北。各グループの上位2チームが勝ち進めるスーパーラウンド進出に向けて暗雲が立ち込めている。
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オーストラリア代表を9-3で一蹴した“ライバル”の日本代表とは異なる試合展開となった。先発した右腕コ・ヨンピョが2回6失点で降板を余儀なくされた韓国は、その後に3点差にまで迫るも、6人の継投策を講じた台湾投手陣に3安打に封じられてシャットアウト。最後まで流れを掴めなかった。
早くも敗退の危機に瀕している韓国は、14日に“大一番”を迎える。相手は同じく開幕戦でドミニカ共和国代表に1-6と競り負けたキューバ代表。先発は今季のパ・リーグで異彩を放ったリバン・モイネロ（ソフトバンク）とあって一筋縄ではいかない対戦となる。
明らかな苦境ゆえに国内では“悲観的なムード”が強まっている。日刊紙『朝鮮日報』は、「まさかと思ったら現実となった。強打者が居並ぶ日本でもリーグ最高の投手が韓国戦に挑む。果たして攻略できるのか」と銘打った記事を掲載。国際舞台での経験も豊富なモイネロへの危機感を募らせた。
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