中日は田中将大の獲得に乗り出すのか？「環境」「キーマン」「過去の実績」から考える
驚きをもって伝えられた田中の楽天退団。中日入りもひとつの手か(C)産経新聞社
田中将大の楽天退団発表は驚きをもって迎えられた。
NPBではイーグルス一筋で、球団創設初にして現状ただ一度の日本一に導いたレジェンド右腕だ。2021年の復帰後は徐々に成績が低下、今季ついに未勝利に終わったとはいえ、仙台で日米通算200勝を果たすものだと思っていた。
報道によると、田中側が制限を超える大幅減額に応じられず、球団との双方協議の末に自由契約になるという。この状況に他球団はどう動くのか。本稿では中日の獲得可能性について考えたい。
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■実績のある投手を1枚でも多く
まずは球団、チーム内の環境から考えてみよう。
現状の中日は3年連続リーグ最下位に沈んでおり、今オフは小笠原慎之介のポスティングによるMLB移籍が濃厚、かつ守護神ライデル・マルティネスの流出も現実味を帯びている。強みであった投手陣の弱体化が進みそうな状況だ。実績のある投手を1枚でも多く確保したいのなら、田中の獲得を検討するのは悪くない。
本拠地・バンテリンドームナゴヤの存在も追い風になるか。12球団本拠地のうち屈指のピッチャーズパークで、天候によるローテーションの崩れも生まれにくい。中10日前後で投げることを想定しても、ドーム球場を本拠地にするのは得策だろう。
■キーマンは新コーチの小山氏か
中日は楽天と縁深い球団の一つだ。楽天の創設直後は山﨑武司ら中日OBがチームの屋台骨を支え、今も阿部寿樹が在籍している。
田中と縁のある野球人といえば、同級生の大野雄大、日本代表で共に戦った涌井秀章が挙げられる。そして来季からは、小山伸一郎氏が投手コーチに就任。田中とともに日本一メンバーになった熱血漢で、今季も2軍コーチとして田中の状態を見てきている。
小山コーチがOKと見ていれば、獲得に動く可能性は高くなるのではないか。
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