元阪神ロハスJr.を巡って日米韓で三つ巴の争奪戦!? 韓国メディアは“一流助っ人”退団に危機感「超緊急事態が発生した」
韓国で再起を遂げたロハスJr.。その去就が注目を集めている。(C)Getty Images
かつて日本で辛酸をなめた34歳になる助っ人の気になる情報が世間を賑わせた。
現地時間11月12日、MLBの公式メディア『MLB INSIDER』のマイク・ロドリゲス記者が自身のXを更新。元阪神で、今季はKBO（韓国プロ野球）リーグのKTウィズでプレーしていたメル・ロハスJr.の日本球界復帰の可能性について報じた。
ロハスJr.は21年から2年間、阪神に在籍した“元ビッグネーム”だ。
もっとも、阪神時代は鳴かず飛ばずだった。20年に打撃二冠王（本塁打＆打点）とリーグMVPという特大のネームバリューを引っ提げて阪神に入団したロハスJr.だったが、新型コロナウイルスの蔓延で合流遅延。その影響もあって1年目から低調なパフォーマンスに終始し、NPBでの2年間で通算打率.220、17本塁打、48打点、OPS.697と結果を残せず。虎党の期待を大きく裏切る形となっていた。
阪神退団後はメキシコを経て、今季から古巣KTウィズに復帰。慣れ親しんだ韓国ではまさに「水を得た魚」と言える状態で、全144試合に出場したロハスJr.は打率.329、32本塁打、112打点、長打率.568、OPS.989のハイアベレージを記録。打率、本塁打、打点の3部門でリーグ10傑入りを果たすなど堂々たる活躍を見せた。
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