韓国球界での再ブレイクでNPB復帰!? 「日本の投手は真っ向勝負をしない」とぼやいた元阪神助っ人の怪情報
阪神時代は一軍で周囲を納得させるだけの結果を残せなかったロハスJr.。(C)産経新聞社
果たして、日本球界での再挑戦は実現するのか。元阪神の助っ人で、今季はKBO（韓国プロ野球）リーグのKTウィズでプレーしていたメル・ロハスJr.の去就に関心が集まっている。
現在34歳のロハスJr.は、KTウィズに復帰した24年シーズンに圧巻の成績を残した。全144試合に出場を果たすと、打率.329、32本塁打、112打点、長打率.568、OPS.989のハイアベレージを記録。打率、本塁打、打点の3部門でリーグ10傑入りを果たし、MVPを獲得した20年以来となる再ブレイクを果たした。
衰え知らずの実力を発揮した助っ人は国際的な声価も高めた。MLBの公式メディア『MLB INSIDER』のマイク・ロドリゲス記者は、自身のXで「日本の2球団とMLBのナショナル・リーグの球団が獲得を狙っている」と投稿。ロハスJr.がNPB復帰を含めて交渉中であるという怪情報を明るみにした。
もっとも、NPBでの彼は「ダメ助っ人」のレッテルを貼られている感は否めない。21年から2年間、阪神に在籍していたロハスJr.だが、通算打率.220、17本塁打、48打点、OPS.697と成績は低迷。新型コロナウイルスの感染拡大の影響で合流が遅れた影響はあったにせよ、「日本の投手は絶対にストライクは投げない。球を散らして真っ向勝負をしない」とボールゾーンを駆使した勝負に対応しきれなかった姿は強く印象に残っている。
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