村上は逆転の4号2ランとチームをけん引している(C)Getty Images
ホワイトソックスの村上宗隆は現地4月4日に本拠地で行われたブルージェイズ戦に「4番・一塁」でスタメン出場。6回の第3打席で5試合ぶりとなる日米通算250号を放った。この試合はブルージェイズに所属する岡本和真との“日本人4番対決”に注目も集まる中、村上がしっかりとパフォーマンスを示した。
【動画】吠えた!勢いが止まらない、村上の4号アーチシーン
ブルージェイズ先発はメーソン・フラハティ―、初回一死二、三塁のチャンスには先制の犠飛を放ち、しっかりチームに貢献すると2点を奪われ逆転された、6回、無死二塁で回ってきた第3打席だ。
相手3番手左腕ブレンドン・リトルの投じた変化球を完璧に捉え、センターバックスクリーンに運ぶ逆転の4号2ラン。打球速度111.1マイル(約178・8キロ)、飛距離431フィート(約131メートル)の豪快な一発を放つと、雄たけびを上げながらダイヤモンドを1周。本拠地ファンも大歓声となった。
メジャー1年目、ルーキーイヤーを順調にスタートを切った。ヤクルトからポスティング申請でメジャーへ。日本時代の三振の多さを懸念する声もあったが、着々とアジャスト、躍動した姿で全米中を驚かせている。