MLBでも「30本、いや50本塁打は打てる」 元NPB助っ人が語った村上宗隆の“可能性”「日本からやってきたオオタニは最高の打者になった」
さらに村上を「とてつもないパワーの持ち主だ」と評した30歳の元助っ人左腕は、「30発、いや50本塁打は打てるよ。それぐらいに彼のパワーってものはクレイジーなんだ。とても正気の沙汰じゃない。これまで僕が見てきた中でも、有数のパワーを持った打者の一人だと思う」と断言。そして、懸念されるメジャーへの適応について「大丈夫。問題はないだろう」と言い切っている。
「確かに空振りの多さは懸念となるだろうし、速球への適応も求められるだろうね。でも、少なくとも僕に対しては苦戦していなかった。そもそも、日本には、95マイル（約152.9キロ）以上の速球を投げ続けるピッチャーはほとんどいない。だから、彼が『問題を抱えている』と指摘されるのも無理もない。でも、日本からやってきたショウヘイ・オオタニは今ではリーグ最高の打者となった。さらに言えば、セイヤ・スズキだって良くやっている。だからなぜ、彼（村上）の打撃だけが『（メジャーの投手に）通用しない』と断じられるかが僕には分からないね」
期待と不安が入り混じる村上のメジャー移籍。彼が「世界最高峰」とされる舞台でどれだけ成長できるかは、今春のスプリングトレーニングから大きな注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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