井上尚弥は「パワーだけじゃない」 愛弟子を打ち崩された英名伯楽が語った“怪物”「あの子は別格だ」
文字通り敵なしの強さを誇る井上。その凄みを名伯楽が語った。(C)Lemino/SECOND CAREER
いまやボクシング界において「モンスター」の異名を持つ日本人を知らぬ人はいない。プロボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上尚弥（大橋）である。
プロキャリア29戦無敗、26KOという文字通り敵なしの強さを誇る井上は4階級制覇や世界戦24連勝など数々の偉業を達成。各国メディアが作成するパウンド・フォー・パウンドでも1位争いの常連となり、声価は高まる一方である。
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そんな井上を「モンスター」たらしめるのは図抜けたパワー。そう論じる者は少なくない。確かに軽量級の選手では異例のKO率89.66%を誇るパンチの強さは観る者を感嘆とさせ、時に受けるライバルの意識をも飛ばす。特筆すべき彼の武器である。
ただ、モンスターたる所以はそれだけではない。日々の鍛錬の裏打ちされた圧倒的な技術力と、相手と戦況に応じてスタイルを変化させるボクシングIQの高さこそ、彼が群雄割拠の業界で異彩を放つ要員の一つと言えよう。
実際、井上を目の当たりにし、彼が「パワーだけではない」と論じる関係者もいる。英国人トレーナーのジョー・ギャラガー氏だ。数多の名手たちを手塩に掛けてきた名指導者は、英国版『Yahoo』のインタビューで日本の絶対王者の持つ凄みを「あの子は別格だ」と語っている。
「私はコーチとして、過去にワシリー・ロマチェンコ、アンドレ・ウォード、カネロ・アルバレスなど、非常に優れたファイターたちと戦ってきた。その上で言わせてもらうが、イノウエはまさにそのレベルだ」
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