日本がMLB復帰を睨んだ“調整の場”？ 浪人生活を送る剛腕投手の売り込みに隠れた思惑「僕にとってメリットかも」
MLBで異彩を放ったシンダーガード。(C)Getty Images
大物右腕の何気ない発言が注目を集めた。
声の主となったのは、MLB通算59勝（47敗）の剛腕ノア・シンダーガードだ。メッツ時代に2ケタ勝利を3度マークした彼は、現地時間11月26日に米ポッドキャスト番組『The Baseball Insiders』にゲスト出演。そこで自身の去就に関する考えを口にした。
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「チャンスを与えてくれる球団ならどこでもいい。どこへでも行くさ。例えば、それが日本や韓国のチームでも1年間を通して投げられるとしたら行きたい。実際、周囲の騒音から離れ気持ちをリセットするには、自分にとってメリットがあるかもしれない。日本も韓国も、その文化をリスペクトしている」
アジア球界への強い関心を示すシンダーガード。しかし、現況は33歳ながら無所属という厳しいものがある。
2015年にメッツでデビューしたシンダーガードは、100マイル（約160.9キロ）前後の剛速球で相手を圧倒する投球で台頭。2年目の16年には14勝、防御率2.60と自己ベストをマークして声価を高めていた。
しかし、20年に右肘靭帯を修復するトミー・ジョン手術を執行すると、そこから球速が急激に低下。手術前は平均球速157キロだった速球は、ガーディアンズに所属した昨季は143キロにまで低迷。力でねじ伏せる投球ができなくなり、昨年8月にDFAとなってからは浪人生活を送っていた。
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