難題噴出は不可避？ F1公式テスト欠席が目立ったアストンマーティンが抱える“恐れ” 名手アロンソが罵詈雑言を浴びせた過去も
歯に衣着せぬ発言で時に物議を醸すアロンソ(C)Getty Images
今季からホンダと新たにパートナーシップを結んだアストンマーティンがスペイン・バルセロナ近郊のカタルーニャ・サーキットで行われているF1の第1回公式テスト5日間のうち前半3日間を欠席。各チームとも計3日の走行が許されているとされるが、現地時間1月29日と同30日の2日間に絞ってテストする見通しとなった。
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この決定については、チームの公式Xでも「バルセロナでのAMR26のシェークダウンは今週の後半になる。木曜日と金曜日の意向」と公表。ワークスとして本格復帰となったホンダの新型パワーユニット「RA626H」の開発が遅れているとの説も浮上しており、厳しい船出となる恐れもある。
昨年までのパワーユニットはターボ付きの内燃機関（エンジン）にMGU-K（運動エネルギー回生装置）とMGU-H（熱エネルギー回生装置）を組み合わせたハイブリッドシステムだった。しかし、今季からは開発コストを抑えるためにMGU-Hが廃止され、エンジンの出力が下がる一方でMGU-Kによる電気的出力を上げてモーターの依存度を増やすなどコンセプトが大きく変更された。
思い起こせば、マクラーレンと組んでF1に復帰した2015年のプレシーズンテストは散々だった。
新開発のハイブリッドエンジンはチーム側の「サイズゼロコンセプト」の要請で小型化に着手したものの、熱処理の問題で信頼性不足が深刻化。シーズン中も苦戦が続いて当時のエースドライバーのフェルナンド・アロンソから「（エンジンは）GP2（現F2）だ」とダメ出しされるなど大失敗作となった。
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