【巨人】JFK以来の「絶望感を与える方程式」爆誕へ 米市場価値100億円超えのR・マルティネス獲得で生まれる“構想”とは
巨人での日本一にこだわったR・マルティネス。(C)産経新聞社
本人の入団公表によって、日本球界で注目を集めた去就問題は一つの決着を見た。
現地時間12月14日、今オフに中日からの自由契約を決断していたライデル・マルティネスが、キューバ・メディア『Pelota Cuba』のインタビューで「読売ジャイアンツの一員になれたことを誇りに思う。彼らはセントラル・リーグで最高のチームの一つで、常にプレーオフに出場している」と明言。以前から囁かれていた2年1600万ドル（約24億円）の巨額契約締結が確定的となった。
28歳となった24年シーズンにキャリアハイの60試合に登板。防御率1.09、WHIP0.81、43セーブを記録した竜の守護神には、4年総額40億円超の高額契約を提示した中日をはじめ、ソフトバンク、DeNA、そして巨人が争奪戦を展開。さらに全米野球記者協会のメンバーであるフランシス・ロメロ記者は、「関係者によればMLB市場では5～6年の複数年契約で5000万ドル～7000万ドル（約75億円～105億円）だった」とXで投稿。米球界からも関心が寄せられていたことも明らかになった。
MLB球団からも「100億円」規模の評価が下されていた剛腕クローザー。それでも「自分の夢は日本シリーズに出場して優勝すること。だから、これは自分にとって非常に良い機会」と『Pelota Cuba』で明かしたR・マルティネスは、巨人の単年12億円前後となる高額オファーにサインした。
巨人にとっては、まさに「鬼に金棒」の補強に成功したと言えよう。FA市場参戦を決めた今オフは、獲得を目指した大山悠輔や石川柊太との契約にことごとく失敗。やや苦戦を余儀なくされたが、クローザーに最大限の“誠意”を見せた。
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