7か月の空白期間を経て戦慄KOで再起 名手カルデナスを変えた井上尚弥とのベガス決戦「俺の人生は180度変わった。本当に…」
長いスパンを空けての再起の背景にあったのは、井上との珠玉の攻防で得た自信だった。米紙『San Antonio Express News』において、カルデナスは「俺はイノウエとの試合と同じくらい真剣に全ての試合に臨んで、あの時のラモン・カルデナスを呼び起こせれば、偉大なことを成し遂げられると学んだ」と吐露。舞台となったラスベガスを熱狂させた試合がいかに己を変えたのかを振り返っている。
「イノウエとの試合で俺の人生は180度変わった。初めて家も買ったし、近所の店やジムに行けば、小さな子どもから写真を撮ってほしいと頼まれることもある。あの試合は、本当に俺を変えたんだ。今は試合を楽しみ続けて、勝ち続けたいと思うようになった」
カルデナスにボクサーとしての考え方だけでなく、人生をも改めてさせたという井上戦。日本が世界に誇る“モンスター”の価値は、ライバルの「その後」にも小さくない影響を与えている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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