今永獲得になぜ躊躇した？ ジャイアンツ球団幹部を鈍らせた“現場の声”「決め手に欠けてしまうかもしれない」
衝撃的なルーキーイヤーを送る今永。複数球団の争奪戦の末にカブスに入団した男を逃したチームにもそれなりの事情がある。(C)Getty Images
今年1月にメジャーリーグの名門カブスに入団した今永昇太は、驚異的なデビューシーズンを送っている。
カブスと4年総額5300万ドル（約77億円）の大型契約を締結した30歳は、その価値に見合うだけの活躍を披露。ここまで11先発で62.1イニングを投げ、5勝（1敗）をマーク。防御率1.88、WHIP1.04、QS率54.5とエース級の働きを見せている。
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直近2試合では連続して5失点とやや打ち込まれてはいるが、複数球団の争奪戦を制したカブスにとって、今永獲得は「成功」していると言えよう。
獲得を逃した球団にとっては羨ましい存在となっている今永。そんな左腕獲得に失敗した球団幹部は舞台裏を告白している。米メディア『The Athletic』は、ジャイアンツの編成総責任者であるファーハン・ザイディ氏を直撃。「最終的にイマナガにオファーを出さなかった」という同球団の決断理由を深堀した。
なぜ、ジャイアンツは今永獲得から撤退したのか。ザイディ氏は「我々が作成した投球評価の指標は、彼（今永）を高く評価していた。速球、スプリット、変化球すべてにプラスの評価がついていた。しかし、スカウティング部門からのレポートではそれほど強く推されていなかった」と告白。“現場の声”が上層部の考えを鈍らせたとしている。
「彼の投球を効果的なものにしている理由は、肉眼では計り知れなかった。ただ、その理由は理解できるものだった。国際的なスカウティングは争奪戦の競争率を考慮すると、独自のパターンを持つちょっとした技術よりも、より大きな武器に注目が集まってしまうんだ」
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