「やり返すぞって…」米代表が“本気になった理由”は忘れぬ日本戦　ジャッジが証言したスター結集の舞台裏「野球はアメリカの娯楽だ」【WBC】

「決勝でアメリカが負けたんだ。日本に負けた。その瞬間に俺たちはメッセージを送り合った。自分がみんなに『3年後だな』って送ったら、次々に『やり返すぞ』って返信が来たんだ。みんな燃えていたよ。そんな時にデローザ（代表監督）から電話が来たんだ。『キャプテンをやってくれ』ってね。そこから、監督と話して、候補になっていた仲間とも話した。そして、本当に多くの選手たちが『やる』『出るよ』『俺も！』と言ってくれた」

　日本に対する雪辱が燃料となり、WBC制覇に燃えているというジャッジ。さらに「ショウヘイと日本は野球をあれだけ愛している。彼らが力を示すことはスポーツ的にも良いことだ。でも、野球はアメリカのもんだろ？国民的娯楽であるはずだ」と問われた大砲は、「まず野球が世界的にここまで広まったのは素晴らしいと思う」と前置きした上で、「そういうことは良いことだと思う。でも、野球はアメリカの娯楽だ。だからここはやりきらないとね」と意気込んだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]