内定したメジャー復帰に高まる期待 “実力不足”を指摘された佐々木朗希が歩んだマイナーでの日々「球速を上げる術を磨いた」
もっとも、ジャイアンツ戦後の会見で「我々は（引き続き）試合に勝つ努力をしていく。ロウキにとってリリーバーとしては3度目になるし、メジャーでは初めての登板になる。彼をロースターに入れることについて、我々はまだ決断しなければならない」とも強調。ロバーツ監督は、依然としてポストシーズン用のロースターに佐々木を含めるかは慎重な姿勢を見せている。
ただ、球速が上がらずに暗中模索の日々を送った夏場以上にメジャーでの可能性が高まっているのは間違いない。米誌『Sports Illustrated』は「ドジャースはササキが投球の感覚を掴むまでの間、忍耐強く対応してきた」と指摘。マイナーでの研鑽を評価した上で「ドジャースの投手顧問を務めるロブ・ヒルと時間を共にし、球速を上げる術を磨いたササキは、メジャーでの結果次第でかつて示した期待に応え始めるだろう」と論じている。
おそらく本人が目指す境地にはまだまだかけ離れている。しかし、マイナー降格の挫折を味わった23歳は、完全復活に向けた一歩を歩みだそうとしている。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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