被OPS1.043なのになぜ？　米記者が指摘した佐々木朗希のメジャー起用にこだわるドジャースの“思惑”「ここから計画が成功すれば、日本人の登竜門となる」

　米版『Yahoo! Sports』のエイドリアン・メディナ記者は、「今春の出来事は全く予想とはかけ離れたものだった」と佐々木のオープン戦での投球内容を分析。さらに「コマンドの欠如、メカニクスの不具合、威力のない速球、そして打たれ続ける強烈な打球。いずれも氷山の一角に過ぎない」と続けながら、ドジャースが佐々木をメジャーロースターに入れるワケを論じている。

「最初は決して見栄えの良く、楽なものにはならない。ササキが先発として起用され続けるならば、間違いなく険しい道のりとなる。しかし、ここから彼らの計画が成功すれば、将来的にMLB移籍を目指す、日本人スターたちの登竜門となる可能性が一気に高まる。特に投手にとって、ドジャースが国際的にも最高レベルで育成できる球団という評価になる」

　さらに「球団の決定は、ドジャースがササキの成長過程における苦しみも、我慢しながら見守る覚悟を示している」と断言したメディナ記者は、「彼らは十分な猶予を与えるつもりだ。今はただ見守るしかできない」とも記した。

　どれだけの苦難が待っていようと、「メジャーレベルでの育成」が佐々木にとって、そしてチームの未来にとっても最善策と覚悟したドジャース。その決断は、はたして吉と出るか、凶と出るか――。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]