「球団には感謝しかありません」――佐々木朗希のMLB移籍決定に米衝撃 現地記者がド軍の圧倒的有利を“断言”する背景
憧れだったメジャー移籍を決めた佐々木。(C)Getty Images
エポックメーキングな決定が公表された。
11月9日、ロッテはかねてからメジャーリーグ移籍を公言していた佐々木朗希のポスティングを容認。今オフに手続きを進める意向であることを明らかにした。
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いよいよ“令和の怪物”が海を渡る。越年の末に締結した昨オフの契約更改後の会見でも「将来的にメジャーリーグでプレーしたいという思いはあります」と公言していた佐々木は、憧れの舞台への想いを抱き続けた。
もっとも、今オフに挑戦できるかは不透明な情勢ではあった。メジャーリーグでは労使協定によって、25歳未満の選手に各球団が使用できる金額は年間500万ドル（約7億2500万円）と決まっており、佐々木を丁寧に育ててきたロッテが承認するかは微妙なところであった。
今回の決定に対して吉井理人監督は「チームとしてはもちろん、とても痛いです」としながらも「ただ自分もアメリカでプレーをした事があるので気持ちはものすごくわかります。そして若い今、チャレンジしたいという気持ちも分かります」とコメント。一方で佐々木本人も「入団してからこれまで継続的に将来的なMLB挑戦について耳を傾けていただき、今回こうして正式にポスティングを許可していただいた球団には感謝しかありません」と感謝の意を表明。あくまで金銭ではないところで決定に至ったと見られる。
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